.从商人口中得知维西村是个典型的由外来人聚集而成的村落。几年前的冬天一群为了躲避战火的南土人拖家带口在退役军官克林德的带领下翻越北山山脉穿过红石峡谷历尽艰苦来到北地。他们停留在一条平缓溪流的旁边用粗糙的木栅栏搭建起简陋的栖身之所从此以后就扎下了根。 由于地处偏远道路不畅加上山脉与森林里不时有魔兽出没连行脚商人都不愿翻山越岭到那边去作生意。所以每到月底的时候部分村民就在克林德的组织下集体来滨海城采购自己和邻居需要的杂货偶尔也贩卖禽蛋、羊毛、以及一些简单的手工品。到了秋天还会有口碑不错的果脯问世。
“不过名气最大的要数贾桑老爹！别看他现在年纪大了附近没有哪个青壮的猎人敢拍胸脯保证说自己在狩猎这方面能胜得过他。”商人半眯着眼睛仿佛在回忆过去的事情脸上渐渐流露出几分羡慕的神色。
“比如说去年。刚一开春贾桑老爹就从森林里逮到了一窝枭熊的幼崽用铁笼子装着拿到这里。那时候我就在旁边看得一清二楚！那啾啾叫着的小东西总共有四只呢真让人心里痒痒。” “枭熊？”芙莉歌眼中精光一闪。“听说那可是少有的可以人工驯养的魔兽呢！”
“是呀！”商人一拍大腿显得十分痛惜。“可惜当时我的本钱不够结果就被里诺那个老家伙用一口价收购了去说是要准备调教成魔兽护卫卖给爱出风头的大贵族……这件事当天晚上就传遍了全城。等到第二天。就见酒馆里那些平时大夸海口的冒险者们一夜间全都红了眼跟斗鸡似地！”
罗迪和芙莉歌不约而同对视一眼心中充满讶异。一个成年的枭熊并不好对付而且要是产下了幼崽的话那一公一母两只枭熊更会紧守在窝里。任何风吹草动都会招致狂暴地攻击。
“还有其它特别的人或事吗？”芙莉歌继续打听。 “唔……其它的我就不太清楚了。那个村子的人话不多而且口音怪怪地。”商人献宝般地卷起舌头出几个拗口的单词。不过旁边卡瓦拉一声冷哼。让他立刻醒过神来连忙停止了鹦鹉学舌的行为。
和商人地故乡塔隆不同北地人对种族和地域差异看得很淡而且多数性情耿直对于在背后说坏话的行为更是厌烦。商人急忙挤出些笑脸连连陪着小心生怕惹怒了那个相貌凶恶的大汉。
罗迪给芙莉歌一个眼神。示意可以到此为止了。经过旁敲侧击。再加上银月城给出的官方资料维西村的情形他已经心中有数。随后三个人又在交易所里转了一圈直到黄昏时分才回到旅馆中。 墨黑的苍穹高高撑起在头顶上方银色的月亮清澈透明映照着辽漠地大地和黑黝黝地建筑。码头那边的吵杂声已经逐渐平息忙碌了一天的工人们纷纷赶回家。他们很庆幸夜晚并不是个适合船舶入港的时间。
用过晚餐后。罗迪把芙莉歌和卡瓦拉两人召集到房间里一同商讨领地的相关事宜。昏黄的烛光不住晃动在凝重的面庞上投下忽明忽暗的阴影。
他们没法轻松起来需要考虑的事情还有很多。可能会遭遇到什么样地困难、领地该采取哪种展的策略、有没有可供参考的法规条例、又是否能够适应当地的特殊情况……这些方方面面都必须仔细研究在相互讨论中得到一个初步的结论。 “十税一。这未免过于优渥了！”芙莉歌摇摇头。不以为然道。按照北地地惯例抽取全部收入地三成作为税收。这已经算是比较宽松的标准了。如果再随便降低对领主、对领民、对整个领地来说未必就是仁政。
少女一手拿着鹅毛笔神色认真而专注细细地眉毛蹙在一起别有一番文雅的气质。“现在闲置的土地这么多即使抽取两成以上的土地税不但不会影响村民生计反而会促使他们去开荒拓林垦殖出新的土地。”
“可是太危险了！”罗迪也有他的看法。和其它地方相比维西村的情况有所不同。据传闻迷失山脉里始终有巨人活动的迹象；而魔兽森林中的猛兽和怪物也是个随时都会引爆的不安定因素。如果压力过大万一百姓们有意无意地朝森林方向扩展到时候很可能会招惹到料想不到的麻烦。
“森林里的魔兽可不是吃素的。何况单靠土地种植以目前这种状况全年的税收也很难过5oo金币……这点小钱我不在乎！现在最重要的是稳定是取得村民的信任是能让我的命令通达无碍！” “嗯我明白了。”想起罗迪在银月城的药剂销售中有一大笔固定收入芙莉歌也就不再坚持。她抬起笔在纸上沙沙地记录起来。
“那么特别税和定期劳役就不要再削减了吧？”
“嗯！那可是领主权威的象征不能变。就按照惯例来安排吧！”
卡瓦拉坐在旁边的椅子上偌大的手掌里捧着一个小巧的银边瓷杯。他一口将茶水吞下砸吧几下然后无聊地打了个哈欠。
突然间像是想起一件事情他立刻插话道：“罗迪大人……那个那村里有咱们住的地方吗？我这粗人随便有个草窝就凑合了。可你和……” 芙莉歌一愣涨红了脸低咳几声。不过想到万一当真没有居处甚至不得不和别人挤在一起……她立刻皱起眉头。
罗迪叹口气愁眉苦脸道：“差点把这件事给忘记了。不过照我的估计。那里恐怕也没有现成的空房屋吧。要不暂时先住在帐篷里然后组织一批人手去砍伐树木建造出几座木屋。如果附近有采石场的话等安定下来后再一点点换成结实地石头建筑。”
“对了！”罗迪又想起一件事。“我们带来的口粮还有多少？”
芙莉歌低着头。在心里估量了一下。“大约能维持半个月之后就需要补充了。不过那里距离滨海城有四五天的路程交通也不太方便。如果村中的粮仓不是空的那就可以省去外出采购的步骤了。”
“还是先做最坏地打算吧。保险起见明天再去买些粮食来。”
“嗯……”
随后房间里安静下来只有笔尖和羊皮纸摩擦出的响声。
倦怠的小女仆们正昏昏欲睡被这突如其来地寂静惊醒瞪大眼睛。好奇地看着静默不语的三个人。
“困了？”罗迪回过身。笑着对她们说。“要不你们先回房去歇息吧。”
女孩们凑在一起低声私语了几句然后同时固执地摇摇头。
看着她们几乎睁不开眼、但还勉力支撑的样子罗迪心中不由地有几分好笑又有几分温暖。虽然现在还只是萝莉但可以预见在不久的将来她们或许就会成长为自己身边的好帮手了。
他眼中一黯。
每个人都有优点。只是缺少被引导和掘的机会。罗迪清楚自己的分量还远远不够并不能虎躯一震就让那些声名显著地卓越人士纷纷拜倒在面前。目前他唯一地选择只有就地取材从身边的人中寻找助力。
“即使外表干瘪丑陋的种子。只要用心培育。未必开不出美丽的花朵。”他默默想道。
不过那些都是需要以后再去考虑的事情了眼下最大的问题。是如何让当地人接纳他这个外来的领主。
“你是在担心克林德吗？”凭直觉芙莉歌隐隐感觉到他的不安委婉地问道。
罗迪点点头毫不掩饰自己顾虑：“跋山涉水共患难把这群人带到这里说明他不仅有能力而且在村民中的威望和人气也相当高。如果他不愿意配合或者有什么相左地想法村民们肯定……”
“应该没那么糟。”和来自异界、性格偏向阴暗的罗迪相比芙莉歌对这个世界的风土人情要清楚得多。“联邦一统是大势所趋而且环境的威胁也迫使他们需要庇护。既然主动向银月城提交归附申请那他们就应该有这方面的觉悟！”
“我记得资料上有说那个克林德退役之前好像是南土军中地一个尉官吧？”同为军人出身巨汉卡瓦拉也有自己地看法。“军队里头讲究的是遵守法则、听从上边地命令。时间久了大家也就都习惯了想改也改不掉！就拿我来说只要上司表现得不是太差劲我就很乐意有人指挥省得自己费脑子去琢磨。”
“做得不太差劲吗？”罗迪向后仰起头长吁一口浊气。不过心里依旧空空荡荡好像一个塌了底的地板。
看到他左顾右盼、不太自信的样子卡瓦拉挠了挠头不知该如何说为好。“我听别人说那其实简单着呢什么都不做也成！你想想啊就连内务部那帮酒囊饭袋整天不干正事不也坐得稳稳当当的吗？”
说道这巨汉咧开了嘴猛拍胸脯道：“而且还有我呢！不管是谁哪个敢不服我一斧头下去立刻就让他老老实实！”
“有些时候刀剑确实具有无法辩驳的说服力。”对于卡瓦拉豪迈不羁的观点芙莉歌无法反驳。因为那是被教会的历史、以及教义中隐隐做出的诠释所证实了的。对此她感到不寒而栗。