.口令声、操练声、沉闷的撞击声……天才刚蒙蒙亮睡梦中的维西村居民们就被外面传来的阵阵喧闹声吵醒。 村东边的缓坡上领主城堡前的空地中间二三十个身穿短衫的汉子正挥汗如雨手持坚木长棍苦练着格斗和战术配合的技巧。作为新上任的领主卫队队长卡瓦拉在旁边走来走去不时扯起洪亮的嗓门纠正出某个人错误的动作和瑕疵。
“前刺……手不要哆嗦！”
“撤步……混蛋提起来！你拿的是长矛不是家里的柴火棍！” “脚和腰都要用上劲……你还有你我不是让你们撅屁股！”
胸膛不住起伏大口大口喘着粗气卡瓦拉实在有种无力可使的感觉。眼前这些人除去几个退伍的老兵外基本都是些刚刚放下锄头和草叉的农夫。虽然有几分蛮力但并未受过正规训练一举一动根本毫无章法可言。更加糟糕的是春天一到地里的农活也要开始了他们能不能抽出时间来还是两说。
看那拙笨僵硬的动作看那一张张认真刻苦的面孔他咽了咽口水滋润着干涸的喉咙然后继续高声喝斥。
“要不先休息一会儿吧！”罗迪踱着步子从后面缓缓走来随手递过一个铁水壶。“雄伟的城市不是一两天就能建起来的。” 卡瓦拉咧嘴乐了起来仰起脖子咕嘟咕嘟猛灌一气。一股清凉直入心脾。除去了心中的烦躁。浑身上下顿时舒爽许多。
“大人我这不是心里着急嘛！”巨汉胡乱抹了一把嘴开始抱怨起来。“我从没见过这么笨地家伙……就算骑士团里刚来地小崽子也要比他们强多了！真想把他们操练成能上阵的战士我看起码也得花大半年时间！”
罗迪摇摇头。“完全没那个必要！这种训练轮替进行。让村中所有青壮具备一点基本的战斗意识就可以了。” 沉吟了片刻他继续说道：“村子里人口太少所以我们只能走精兵的路线。现在已经有了四个老兵再培养出几个有潜质的年青人组成一个巡逻队。如果对付那些流窜地野兽那就绰绰有余了。”
“才这么几个人真要遇到厉害的怪物。连塞牙缝都嫌不够……”卡瓦拉耷拉脑袋。在嘴里嘀嘀咕咕。
无视巨汉在一旁嘟囔罗迪舒展身体吸着早晨新鲜的空气然后举目眺望远方。 清澈的溪流逶迤曲折越过原野和丘陵消失在绵绵的苍翠之中。那里就是他下一步要探察的目标。
来到维西村已经三天了村子里外他基本都走了个遍。对于这位年轻而陌生的领主村民们并非没有什么抵触情绪。不过当法师地身份被有意无意地散播开后。经历过战火、知晓漫天火海地可怕村民眼中立刻多出几分敬畏那点不满也就随之消散了。
上午训练完的民兵纷纷散去忙着各自的家事务。用过早饭后。罗迪带上芙莉歌和卡瓦拉。向村子西边的猎人小屋走去。
不知是不是错觉远远地。罗迪就看到木屋的窗户后似乎站着一个人影见到他们过来立刻闪身消失。 芙莉歌敲敲门半天都没有人应答。卡瓦拉不耐大步上前乒乒乓乓砸了几下里面立刻传出有气无力的声音。
“来了来了是睡个早觉都不能安稳！”
门开了一个枯瘦的老人颤颤巍巍地站在门口。面对一堵厚墙似的卡瓦拉他扬着脖子宽大的前额下是向上翻起地白眼。
“你这人是谁啊？大清早的你家着火了不成？非要折腾我这个半死的老头子不可吗！”
“你这老头！”卡瓦拉顿时怒目圆睁连头都竖了起来。不过看那老人又瘦又小仿佛一阵风就能吹飞的样子他犹豫了一下心有不甘地放下拳头。只用恶狠狠的眼神瞪了回去。 听到后面一声轻咳卡瓦拉哼唧了几下不情愿地让开身子。
“哟不是领主大人吗？快请进快请进！”老人眼睛一亮似乎直到此时才看到罗迪。深藏在花白眉毛下地小眼睛随即眯成两道细缝脸上挤出几分虚假地殷切。
跟随老人走进屋子罗迪从后面暗暗观察：样貌寻常个子矮小体型瘦弱后背稍微有一点驼曲；头顶光秃秃的呈现出浑圆地形状；颈间皮肤上横着几条皱纹一直向前延伸消失在腮旁的髯须之间。
“咦！”罗迪皱起眉头。他突然间现老人脚步稳健有力落地无声无息和看上去的龙钟老态迥然不同。合上双眼若仅凭正常的感知几乎无法探察到前方有人存在。某种清淡自然的能量弥漫在老人的身体表面将所有生命气息全都遮掩起来。
进了屋老人搬出一个破旧的木凳皮笑肉不笑地说道：“没想到大人您会回来来不及准备实在是不好意思……”
“没关系。”罗迪摆摆手神色自若地坐在上面不经意间上下打量着周围。
这是个普普通通的猎户小屋圆木搭成的墙垣树皮、茅草和泥土铺盖在屋顶上。一张破旧的木桌两把木椅掉了漆的褐色木柜……除了这些简单的木制家具外便不再有什么特别的东西。倒是向阳的那面墙壁上挂满了动物的皮毛和骨骼却不见弓箭和标枪之类猎人常用的武器。
“早在来之前我们就听说过贾桑老爹这个名字在北地的猎人中数一数二。”旁边的芙莉歌先开口话语温和亲切带着几分仰慕。
老人挠了挠头恍若不觉地看着左右不过耳朵却悄悄竖起来了。
眼中流露出一丝微不可察的笑意芙莉歌笑靥盈盈继续恭维道：“刚到这里时我们突然从克林德那里得知村中最德高望重的人居然也叫贾桑……”
不知不觉间老人的嘴角渐渐向上翘起达到一个无法掩饰的角度。
“……原本打算当晚就来探望不过罗迪大人又觉得太过唐突坚持要最后拜访以示尊重！”
至此老人终于眉开眼笑表情喜不自禁。转过身掀开木桌上罩着的绢布露出精致白润的陶瓷茶壶和茶杯。
“来喝茶喝茶……”
碧绿的茶水尚且冒着热气茶杯刚好三个显然并非像之前所声称的那样毫无准备。
罗迪也不说破轻抿了一小口。淡淡的香气弥留在唇舌之间微合双目细细品味。半晌之后他才徐徐呼出一口气意犹未尽地说：“苦尽甘来真是独特的味道！”
“要是一般的莽夫在刚觉得苦涩时就会直接咽下去。”说到这里老人不屑地瞟了正在吐舌头的卡瓦拉一眼。“只有那些真正有品位的人才能忍耐到最后享受人生美妙的甘甜……”
罗迪淡然一笑放下瓷杯望着对面的枯瘦老人。
“我从克林德那里听说依照惯例西边的林地和池塘归我所有。不过考虑到实际的情况我并没有时间和精力去看管所以也就不打算限制大家捕猎。到时候只要上缴一部分猎物就可以了。”
小小的眼睛中放出两点亮光皱巴巴的脸顿时舒展开了。老人以一个近乎夸张的表情谄媚道：“全村猎户都感激不尽我的领主大人！您的胸襟可以包容天空您的智慧可以覆盖大地……”
“好了好了！”罗迪嘴角抽搐了一下。摆摆手示意对方平静下来。“我来这里并不光是为了这件事。”
手里下意识地把玩着光滑的茶杯罗迪眼中浮起一层飘忽不定的迷雾。
“贾桑老爹我听说在村子里的猎人中间只有你才能深入魔兽森林里面？”
老人眉毛跳了几跳脸上不由浮起几分得意几分傲然原本佝偻的身躯似乎也挺直了许多。
“我也就是靠长年累月积攒的一点点经验……不过若只是在外围转转不到深处去我这老骨头还是能够做到的。”
“那就好！”
罗迪从怀中拿出那幅地图指着上面的一个标注：“你看这个记号这里是一个洞穴吧？而这个标记又指的是什么？”
老人眯着眼看了看。“那是狗头人……大概是去年夏天吧我在那一带见到它们的踪迹。”
罗迪点点头表情严肃起来。“那么几天前那群窃贼的巢穴会不会就在其中呢？”
老人目光一凝试探着问道：“您的意思是……”
“没错！”罗迪手指轻轻弹了弹地图出一声清脆的响声。“村中的兵力实在有限如果只是拘泥于被动防御那只会左绌右支、漏洞百出。所以上上之选还是主动出击！”
说到这看着有些局促不安的老人罗迪似笑非笑地说道：“至于如何规避不必要的风险如何选择最合适的目标我想你很愿意给我们一些指引吧？”